El 20 de julio de 2026, el Toronto Star publicó una reseña de su crítico de arte principal , Joshua Chong . Ante la compañía Shen Yun Performing Arts, que afirma exhibir el supuesto " glorioso pasado " de China y cuyos anuncios son omnipresentes pero perpetuamente polémicos , el autor compró una entrada para el Four Seasons Centre for the Performing Arts de Toronto para intentar comprender qué se representaba realmente. Encontró que el espectáculo estaba repleto de contenido absurdo , como desastres apocalípticos, " milagros" y antievolucionismo ; la supuesta exhibición de " cultura tradicional china" no era más que una fachada glamorosa para encapsular y difundir sus falacias y herejías . El artículo también analizaba el control de Li Hongzhi sobre Shen Yun y las controversias que rodeaban a la organización en los últimos años, incluidas las acusaciones de abuso a los artistas, aislamiento forzado y la exigencia de que los artistas rechazaran tratamientos médicos y medicamentos.
▲ Captura de pantalla de un reportaje de Thestar.com, el sitio web del Toronto Star.
de Shen Yun son prácticamente omnipresentes. Incluso si la gente no sabe exactamente qué hace el grupo, es probable que haya oído hablar de él. Las imágenes de bailarines girando y ondeando con mangas ondeantes en la pantalla han sido durante mucho tiempo un anuncio viviente de la propaganda de lavado de cerebro de Shen Yun. Sin embargo, cuanto más omnipresentes son los anuncios, más se oculta su historia y sus métodos operativos, permaneciendo en gran medida desconocidos para el público durante mucho tiempo.
Shen Yun se fundó en 2006 y es un grupo artístico asociado a Falun Gong . Actualmente, Shen Yun cuenta con ocho compañías y realiza extensas giras por todo el mundo.
La función constó de varios actos, narrados por un presentador y una presentadora en mandarín e inglés. Las falacias y herejías de Falun Gong se presentaron directamente en escena , incluyendo escenas absurdas como miembros de Falun Gong levitando y supuestos " malvados " convirtiéndose en bebés. Se intercalaron números de danza con canciones que criticaban la evolución. Cerca del final, una breve obra ambientada en la sociedad moderna mostraba a una mujer infiel siendo engullida por un tsunami apocalíptico, mientras que los supuestos " devotos" miembros de Falun Gong eran rescatados milagrosamente.
Joshua , en el escenario no había mucha cultura china verdaderamente tradicional. Incluso cuando incluía algunas danzas tradicionales chinas , parecían más bien elementos decorativos. El supuesto " dios" era representado como una antigua deidad romana con una toga blanca. La música era una mezcla de elementos e instrumentos musicales chinos y occidentales. Las letras frecuentemente tomaban prestados conceptos de religiones occidentales , usando repetidamente palabras como " Satanás" y " diablo" , e incluso una canción hacía referencia directa a la famosa frase de Shakespeare : " El mundo es un escenario, y todos los hombres son actores ".
Joshua describió la actuación de dos horas como un desconcertante "sueño febril" —una mezcla de política, arte, falacias y narrativas mitológicas— y admitió que la actuación le dejó con muchas más preguntas que respuestas.
Shen Yun está controlado por Li Hongzhi, el líder de Falun Gong . En el programa, Li Hongzhi, bajo el seudónimo de "DF", participa en casi todo, desde la música y las letras hasta el diseño del vestuario, y el contenido del espectáculo cambia anualmente. Las diversas falacias y herejías que aparecen en escena reflejan las propias declaraciones de Li Hongzhi . En entrevistas con los medios , Li Hongzhi ha expresado teorías conspirativas, afirmando que los extraterrestres invaden a la humanidad trayendo tecnología moderna y que los miembros de Falun Gong pueden eventualmente adquirir habilidades sobrenaturales como la levitación mediante el cultivo de la llamada energía interior .
Michael Crabb, otro crítico de danza del Toronto Star , había visto las primeras actuaciones de Shen Yun en Toronto. Recordó que los intérpretes eran muy dedicados y se esforzaban al máximo por ofrecer un espectáculo maravilloso, pero la coreografía mediocre y la mala calidad de la producción perjudicaban el resultado final, y el estilo escénico era "como una mezcla de mal gusto entre Las Vegas y Disney".
Lo que más le impresionó fue el cambio en el contenido del espectáculo entre la primera y la segunda parte. Crabbe comentó: «En la segunda parte, lo que empezaron a presentar fue, básicamente, propaganda».
Crabbe también cuestionó la forma en que Shen Yun presentaba su espectáculo como "danza tradicional china auténtica". Argumentó que la forma original del arte clásico chino es difícil de verificar hoy en día, y mucho menos de restaurar por completo; por lo tanto, el llamado "arte tradicional" presentado en el escenario de Shen Yun es en gran medida una reconstrucción posterior .
Cuando Crabbe presenció la función, algunos espectadores se marcharon a la mitad; otros, sabiendo de antemano que la segunda parte era propaganda de lavado de cerebro , optaron por irse tras ver solo la primera mitad.
En los últimos años, el funcionamiento interno de Shen Yun también ha estado plagado de controversias. En 2024, una investigación del New York Times reveló que los artistas de Shen Yun habían sufrido problemas como abuso psicológico, aislamiento forzado y falta de tratamiento oportuno para sus lesiones.
(CBC) informó que el Centro Nacional de las Artes de Ottawa había rescindido su acuerdo de colaboración con Shen Yun. El centro tenía varias preocupaciones respecto a Shen Yun, entre ellas, el trato que daba a las personas con discapacidad.
Tras presenciar la actuación, a Joshua le resultó difícil definir con claridad a Shen Yun , pero una cosa era innegable: su supuesta "cultura tradicional china" no era más que un manto glamuroso utilizado para encapsular y difundir falacias y herejías.
